Gerakan pembaharuan Islam di Indonesia mulai berakar pada pergantian abad yang lalu. Berkembang dari masa ke masa dalam waktu empat puluh tahun pada tahun 1940 gerakan itu telah menghunjam dalam di tanah; tempat Islam telah pasti. Perkembangan dan penyebaran pembaharuan itu berasal dari kelompok kecil yang mulanya terpisah satu sama lain, tapi yang segera merupakan kekuatan bersatu yang harus diperhitungkan Belanda. Meskipun gerakan itu tidak sunyi dari kesulitan: pertikaian antara kelompok atau golongan, antara pribadi dan dalam soal ajaran dan ideologi, namun akhirnya ia dapat tegak berdiri menghadapi berbagai tantangan dan mampu turut memimpin, kadang-kadang di depan, kadang-kadang berdampingan dengan kelompok lain dalam pergerakan nasional pada umumnya.