Abu Hanifah dilahirkan di Padang Panjang pada tanggal 6 Januari 1906. Abu Hanifah adalah seorang tokoh Sumpah Pemuda 1928 dan pejuang perintis kemerdekaan. Pada masa muda ia berkecimpung dalam dunia jurnalistik. Dalam perjuangan untuk merebut kemerdekaan ia ikut mendirikan badan-badan perjuangan. Abu Hanifah telah membaktikan diri sesuai dengan kemampuannya baik ia sebagai dokter, pejuang, politikus, filosof, bahkan sebagai sastrawan dan seniman. Disamping itu ia juga terkenal sebagai tokoh Mayumi, yang menjalin hubungan baik dengan pemerintah pada awal pembangunan negara dan bangsa Indonesia. Ia adalah seorang yang selalui ingin mengetahui banyak hal. Oleh sebab itu ia sangat gigih untuk mengetahui seluk-beluk sesuatu yang diminatinya. Karena berbagai keahlian yang dimiliki itu, ia memperoleh berbagai penghargaan dan gelar dari Pemerintah RI dan negara-negara sahabat di mana ia bertugas. Diantaranya Doctor Honoris Causa dari Academi d"Belle Artes di Brazilia dalam bidang filsafat dan seni tahun 1962, Guru besar dalam bidang filsafat di IKIP Bandung 1957, Tanda penghargaan "Satya Lancana Peringatan Perjuangan Kemerdekaan" tahun 1961.